1er décembre 1640 : Le Portugal retrouve son indépendance

La Maison de Bragance est considérée par les rois portugais comme faisant partie de la famille royale. A la naissance de Jean, le Portugal est dirigé par le roi d'Espagne. Jean devient duc de Bragance en 1630 et se marie trois ans plus tard. En 1640, il profite d'une révolte en Catalogne pour pousser la noblesse portugaise à se soulever. 

Le 1er décembre 1640, la petite noblesse du Portugal se soulève contre les Espagnols qui occupent leur pays depuis quatre décennies. Elle rétablit l'indépendance du Portugal et porte sur le trône le duc Jean de Bragance (36 ans).

Le nouveau roi est couronné sous les acclamations populaires, et avec l'approbation des députés des Cortès, le 15 décembre et prend le nom de Jean IV (João IV). Il sera surnommé le Fortuné.

Le soulèvement bénéficie du soutien du cardinal français Richelieu, heureux de jouer un bon tour à la maison des Habsbourg qui gouverne l'Espagne... Il reçoit aussi l'appui intéressé des Hollandais et des Anglais, qui en profitent pour enlever au Portugal le monopole du fructueux commerce des épices.

Comme les Espagnols tentent quatre ans plus tard de reprendre pied au Portugal, Jean IV, souverain du Portugal s'allie à l'Angleterre et les défait à Montijo, près de Badajoz. Ce soutien lui permet également de reprendre le Brésil et l'Angola aux Hollandais.  Le pays se voit reconnaître son indépendance par l'Espagne en 1668 mais ne va plus sortir de l'orbite anglaise.

Sur le plan intérieur, Jean IV réalise de nombreuses réformes : modernisation du gouvernement et de l'armée, centralisation de l'administration coloniale. Comme tous les membres de sa lignée, Jean IV est aussi un amateur éclairé de musique, notamment religieuse. Son décès survient le 6 novembre 1656 à Lisbonne. Les Bragance régneront jusqu'en 1910.